Whatsapp

En una de las innovaciones más sorprendentes del siglo XXI, un equipo de científicos ha desarrollado una tecnología revolucionaria: lentes de contacto capaces de proporcionar visión nocturna, incluso con los ojos cerrados. Este avance, que hasta hace poco parecía exclusivo de la ciencia ficción, combina nanotecnología, biotecnología y óptica avanzada para dar lugar a un dispositivo portátil, no invasivo y potencialmente accesible para el público general en un futuro próximo.

El corazón de esta tecnología se encuentra en una capa ultra delgada de grafeno y nanopartículas fotovoltaicas integradas en la estructura del lente. Estas partículas son capaces de detectar radiación infrarroja (como la que emiten los cuerpos en la oscuridad) y convertirla en señales visuales que se proyectan directamente sobre la retina, utilizando una técnica de estimulación visual conocida como optogenética.

Pero lo que realmente lleva esta innovación a otro nivel es la capacidad del sistema de "memoria óptica artificial" integrada, que permite que la imagen captada sea proyectada internamente aunque los ojos estén cerrados. Esto se logra gracias a una microinterfaz neurosensorial que estimula directamente la corteza visual mediante señales de baja intensidad, interpretadas por el cerebro como una imagen real.

Aplicaciones potenciales

• Uso militar y de seguridad: soldados y agentes de operaciones especiales podrían operar con mayor eficacia en entornos de oscuridad total sin necesidad de dispositivos voluminosos de visión nocturna.
• Rescate y emergencias: brigadistas podrían localizar personas en zonas de desastre o incendios con visibilidad nula.
• Medicina: médicos y cirujanos podrían tener una “visión aumentada” durante procedimientos de mínima iluminación, o incluso monitorear señales térmicas del cuerpo en tiempo real.
• Uso civil: imaginemos a conductores viendo en la oscuridad, personas caminando de noche con mayor seguridad o incluso aficionados al senderismo nocturno explorando sin linternas.

Uno de los principales retos fue garantizar la biocompatibilidad y seguridad de las lentes. Los científicos emplearon materiales como hidrogel de silicona altamente permeable al oxígeno para evitar daños o molestias oculares. Además, las nanopartículas utilizadas no son tóxicas y están encapsuladas en una matriz que impide el contacto directo con el ojo.

Por otra parte, la interfaz de proyección interna ha sido diseñada para funcionar a niveles de energía extremadamente bajos, de modo que no interfiera con las señales neuronales normales ni represente riesgo para el sistema nervioso.

Aunque los primeros ensayos clínicos han sido prometedores y la tecnología ya ha sido probada con éxito en animales y simuladores humanos, aún se encuentra en una etapa experimental. Los investigadores estiman que en cinco a siete años podrían comenzar a desarrollarse modelos comerciales para usos específicos, como la medicina o el rescate. La disponibilidad general al público dependerá de factores regulatorios y éticos, ya que la integración de dispositivos que “proyectan visión” con los ojos cerrados plantea preguntas sobre privacidad, uso indebido y dependencia tecnológica.

Lo que parecía propio de superhéroes —ver en completa oscuridad o tener una “visión interior” sin necesidad de abrir los ojos— se acerca cada vez más a la realidad gracias a la ciencia. Estas lentes de contacto no solo cambiarán la manera en que vemos el mundo, sino también cómo lo percibimos cuando la oscuridad parecía ser una barrera.

En última instancia, esta tecnología podría transformar profundamente sectores clave de nuestra sociedad, y al mismo tiempo, forzarnos a reconsiderar los límites entre percepción natural y visión aumentada. Estamos, sin duda, ante una nueva frontera en la evolución de la experiencia humana.